Si te preguntas esto, no eres el único.

En este orden: 1) guarda una copia fechada y, si quieres una prueba oficial, regístralo en Derechos Intelectuales; 2) pide una lectura crítica honesta antes de gastar en nada más; 3) corrige; 4) recién entonces decide el camino: editorial, concurso o publicación propia. El error más caro es saltarse los pasos 2 y 3.

Tu obra ya es tuya desde que la escribiste: en Chile el derecho de autor nace con la creación. Lo primero es poder probarlo: guarda versiones fechadas y, si quieres, regístrala en el Departamento de Derechos Intelectuales (en línea y a bajo costo). Lo segundo, y más importante: no firmes nada que ceda tus derechos, tu ISBN o tus traducciones sin leerlo entero.

Es la duda más honesta de todas, y la que menos se dice en voz alta. Tu familia te va a decir que es bueno; una editorial que cobra, también. Lo que necesitas es una lectura crítica de alguien que no gane nada con tu respuesta: te dice qué funciona, qué no, y si conviene corregir antes de gastar un peso en publicar.

No es un juicio sobre tu libro. Muchas editoriales grandes no reciben originales sin agente, y las que sí reciben tardan meses o simplemente no contestan. A mí me pasó en Chile y en editoriales de todo el mundo hispano. Tienes más opciones con sellos pequeños e independientes de tu género y con una propuesta bien preparada (sinopsis, carta y primeras páginas).

Una editorial tradicional no te cobra por publicar. Si te piden dinero, es una editorial de servicios o una «coedición». No siempre es un engaño, pero tienes que saber qué estás comprando: pide el detalle pieza por pieza, pregunta qué porcentaje recibes de cada venta y quién queda como dueño del ISBN y de los archivos. Por eso escribí «Desarma el paquete».

En Chile el derecho de autor nace cuando creas la obra; no necesitas registrarla para que sea tuya. Registrarla en el Departamento de Derechos Intelectuales es opcional y te da una prueba con fecha. El riesgo real son las estafas por correo: personas que se hacen pasar por editores para pedir manuscritos. Antes de enviar, verifica que el correo sea de la editorial.

Desde casi nada hasta varios millones. Publicar un ebook en Amazon no cuesta. El ISBN chileno cuesta unos $13.600 por título. Lo que sube la cuenta es la corrección profesional (la partida más cara y la más importante), la portada, la maquetación y los ejemplares impresos. Lo que no conviene pagar es un paquete cerrado sin saber cuánto vale cada parte.

Si quieres vender en librerías, bibliotecas o distribuidoras, sí. En Chile lo entrega la Agencia Chilena del ISBN (Cámara Chilena del Libro): te inscribes como autor-editor y pides el número por cada título y formato. El ISBN gratis de Amazon solo sirve dentro de Amazon. Lo importante: que el ISBN quede a tu nombre, no al de una editorial.

Amazon paga a tu cuenta bancaria, pero antes tienes que completar su entrevista de impuestos de Estados Unidos. Si no lo haces bien, te retienen el 30 % de cada venta. El tratado tributario entre Chile y Estados Unidos permite pedir una retención menor. Es un trámite de una tarde, pero nadie lo explica en simple.

Es el problema más común del mundo: en las encuestas a autores independientes, casi 8 de cada 10 dicen que lo más difícil no es escribir ni publicar, sino que los lectores encuentren el libro. No es tu culpa ni la de tu libro. Se trabaja con lectores reales, reseñas honestas, librerías y presentaciones, no con avisos pagados. Por eso soñamos con la Red de La Hormiga.

Pregunta dos cosas: dónde se publica exactamente y si un periodista va a leer tu libro. Muchas «notas en medios importantes» son textos pagados en secciones de comunicados, repetidos en decenas de sitios. Me pasó: 73 publicaciones y ni una sola venta. La prensa de verdad suele empezar por medios locales, radios y bibliotecas de tu zona.

Con ISBN, un libro bien hecho y paciencia. Las librerías independientes suelen recibir libros de autores a consignación: pagan solo lo que venden, con un margen que en Chile ronda el 40 % del precio. Pide siempre las condiciones por escrito. Y ofrece algo más que el libro: una presentación, un club de lectura, público.

Sí, pero decide antes de publicar. Muchos premios exigen obras inéditas y con los derechos libres: si ya está en Amazon, queda fuera. Lee siempre las bases, desconfía de concursos que cobran por participar o que terminan ofreciéndote publicar pagando, y fíjate en los fondos y premios públicos, que suelen ser los más abiertos.

No es lo primero, pero ayuda mucho. Un sitio sencillo con tus libros, tu biografía, dónde comprarlos y cómo contactarte hace que lectores, librerías, periodistas y concursos te encuentren y te tomen en serio. Tiene que ser tuyo, con tu dominio, no una página prestada que puede desaparecer.

No eres el único. Yo lo viví desde 2019, y muchos autores dicen sentirse perdidos en el proceso, sobre todo en la parte técnica. Por eso existe La Hormiga: para que tengas a alguien que ya recorrió el camino y una red de autores, librerías y espacios con quienes avanzar.